Où sont passés les bonhommes de neige ? La disparition de la neige, une perte culturelle

La disparition de la neige n’est pas qu’une affaire de changement climatique. Elle constitue aussi une perte culturelle ; en témoigne la figure récurrente du bonhomme de neige dans les industries culturelles. Avec la raréfaction de la neige, ce sont aussi des moments de transmission intergénérationnelle qui se perdent.

Parmi l’ensemble des transformations liées aux changements climatiques, la disparition de la neige est probablement l’une des plus marquantes. C’est particulièrement le cas en Europe où année après année, on se désole de sa raréfaction et s’interroge sur le devenir des territoires qui en vivent.

C’est que la neige n’est pas seulement une donnée climatique ou météorologique. Elle est aussi un patrimoine culturel constitutif de nos identités, de nos pratiques, et de notre histoire en partage.

La disparition annoncée de cette texture si particulière bouleverse tout autant notre futur que nos souvenirs : perdre la neige, c’est aussi perdre un peu de notre culture.

La neige façonne bien plus que nos paysages

Alain Corbin, pionnier de l’histoire des sensibilités, a montré dans ses travaux que le paysage et le climat sont également sujets à des appréciations esthétiques, culturelles, et donc chargées d’émotions et historiquement situés.

Pour le dire autrement, la neige façonne bien plus que les paysages. Elle affecte également nos pratiques et nos représentations qui, réciproquement, l’investissent en retour. Sa disparition induit donc une perte dans nos manières collectives d’habiter et de traverser les territoires parfois intimes et familiers, nos manières d’être ensemble dans l’espace.

Le paysage enneigé et la neige sont des formes environnementales qui ont été, pendant des siècles, structurantes pour les sociétés européennes. D’abord en tant qu’esthétique environnementale, portée par l’histoire de l’art notamment, qui en a fait un topos paysager.

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